4.5 Cariátides

El pórtico sur es la vista más famosa del templo Erecteión. En él se encuentran seis figuras femeninas que soportan el entablamento jónico y que han recibido el nombre de cariátides por parte de Vitruvio. Se trata de las famosas “mujeres de Karyai”, en los registros de la construcción se denominan “doncellas” (korai) y su significado simbólico original es desconocido. Se sitúan, pues, sobre un alto pedestal que disimula las escaleras de acceso a la cripta funeraria donde se encuentra la tumba del rey Cécropes. Éstas han podido estar influenciadas por las mujeres-columna encontradas en el tesoro de Delfos.



fuente: en.wikipedia.org



Probablemente el escultor de estas figuras fue Alcámenes, personaje griego que nació a mediados del siglo V a. C. (entre el 448-445 a. C.) en Lemnos. Fue discípulo de Fidias y Critios y toda su carrera transcurrió en Atenas. Probablemente tomó parte en la decoración escultórica del Partenón, bajo la dirección de Fidias.

Al introducir las cariátides como elemento de apoyo para el arquitrabe, el escultor supo hacer frente a las vertientes estática y plástica conciliándolas, de manera que la primera se resuelve con trucos que muestran gran habilidad (como la masa de pelo que, cayendo sobre el cuello, aumenta la sección de la columna en su parte más fina), y la segunda por medio de las suaves vestiduras que marcan y resaltan las formas del cuerpo y con la flexión de una pierna, intento natural de equilibrar el peso.

Con esta pierna adelantada, además de estabilizar las figuras se anticipa al contrapposto del siglo IV, el cual se apreciaría bajo los ropajes de las muchachas. Es importante también que las telas que las cubren están tratadas con la técnica de paños mojados, la cual permite vislumbrar las formas sinuosas de mujer. No obstante, estas esculturas no presentan una feminidad tan marcada como lo harán otras figuras de época Clásica.

Las cariátides podrían expresar la conversión de elementos sustentantes en substancias vegetales bajo una metáfora antropométrica. Así pues, serían las más bellas versiones de las Horas (Talo, Auxo y Carpo), personificaciones femeninas del brote, el crecimiento y el fruto.

Una de estas seis figuras fue trasladada por el británico Lord Elgin (a principios del siglo XIX) a Londres donde se conserva todavía en el British Museum. Las otras cinco esculturas se encuentran en el museo de la Acrópolis, ya que han tenido que ser trasladadas a la seguridad de un museo cerrado para evitar que la contaminación les cause más daños. Así, en el templo actual han sido reemplazadas por réplicas.



Cariátide del British Museum
Fuente: cubalpairo.blogspot.com



Lord Elgin
Fuente: athensguide.com





El gran arquitecto e ingeniero romano del siglo I a. C. Marco Vitruvio Polión, nos cuenta el porqué del nombre que han recibido estas esculturas:

«A menos que esté familiarizado con la Historia, {el arquitecto} será incapaz de justificar el uso de aquellos ornamentos que tenga ocasión de introducir. Si, por ejemplo, en vez de columnas se colocan estatuas de mármol de mujeres vestidas con estola — que se llaman cariátides— y si superpone modillones y cornisas, deberá saber dar explicaciones a quienes pregunten; veamos: Caria, ciudad del Peloponeso, conspiró contra los griegos con ayuda de los persas, enemigos de los griegos. Posteriormente estos, como respuesta a su traición, y al verse libres de los persas tras una gloriosa victoria, de común acuerdo declararon la guerra a los habitantes de Caria. Una vez conquistada la ciudad y pasados a cuchillo sus habitantes, se llevaron como esclavas a sus matronas. Para que estas circunstancias fuesen mejor recordadas, y la naturaleza de su triunfo perpetuada, los vencedores las representaron con sus túnicas, aparentemente sufriendo por el peso de la carga asignada, como expiación del crimen de su ciudad natal. Así, en sus edificios, los arquitectos antiguos, mediante el uso de estatuas, legaron a la posteridad un memorial del crimen de los carios.»

De architectura, capítulo I. Vitruvio.

Posible reconstrucción del pórtico de las cariátides, con éstas policromadas.
Fuente:http://www.erechtheion.co.uk 

Bibliografia:
-Dir. PRIETO, Antonio: La acrópolis de Atenas. Cupsa Editorial, Madrid, 1982
-ROLAND, Martin: El universo de las formas. Grecia Clásica. Editions Gallimar, Madrid, 1970.
-VIRUVIO: Los diez libros de Arquitectura. Alianza editorial, Madrid, 1995.